近些年来，随着中国企业的不断发展，对知识产权的认识也更加深入，许多企业开始运用专利维护自身的优势，专利纠纷已经成为企业商战的常规武器。日前，爱普生针对珠海天威的“连续供墨系统连接装置”实用新型专利，向知识产权局专利复审委员会提出的专利无效请求，引起了业界的广泛关注。

要想了解此次纠纷，必须搞清楚一个概念，什么是实用新型专利。实用新型专利又称小发明或小专利，通常是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。实用新型专利是我国专利法明确保护三种专利之一，其他两种专利分别是：发明专利和外观设计专利。

据我国《专利法》规定，实用新型专利申请只做初步审查，不进行检索和专利性(新颖性、创造性、实用性)判断，经初步审查没有发现驳回理由的，即可授予专利权。基于此，实用新型专利存在较大被申请无效的可能性。中国人民大学法学院副教授刘玉喆说：“这种审查方式，在业界存在两大公认的突出问题，一是专利权稳定性不高，二是出现一些重复授权现象，都可以导致我国高比例的实用新型专利被申请无效。”

此次存在争议的珠海天威 “连续供墨系统的连接装置”即属于“实用新型专利”。

事实上，连续供墨系统（CISS）也是舶来品。第一套连续供墨系统（CISS）出现在上个世纪90年代中期，由EnCad公司安装用于NovaJet绘图仪。在我国，上世纪90年代初期，常州同理科技有限公司率先进入该领域，专门生产和销售该类产品。珠海天威在EnCad公司连续供墨系统的基础上加以改造，，推出“连续供墨系统连接装置”，由于并没有实质性的核心技术革新，是否具备创新性和新颖性有待于进一步核实。同时，珠海天威的这一改造也未能取得良好的市场效果，据数据显示：珠海天威的CISS产品，年销售量仅为360万元。

但是，来自国家知识产权局统计数据显示，实用新型专利申请总量一直居于我国三种专利之首，由此也带来了巨大的风险：从1986年到2007年，我国专利无效请求量的50%就集中于实用新型专利。

虽然申请人可以在实用新型专利授权后请求国家知识产权局专利局出具专利权评估报告，但刘玉喆教授表示：“专利评估报告更大程度上接近于一种信息咨询性质的报告，其效力还只能局限于实用新型专利有效性的初步证据。”

因此，从某种意义上来说，实用新型专利得到容易，失去也容易，那么企业该如何应对呢？刘玉喆建议企业要“提升专利的研发、申请、授权质量和数量，特别是提升发明专利的质量和数量，这才是真正意义上的自主创新，也才能真正实现从中国制造到中国智造的质变与突破。”

所幸的是，在“十二五”规划中，我国首次对专利的质量和数量提出明确要求，具有核心技术的发明专利拥有量成为国民经济和社会发展综合考核指标提携的重要组成部分，而作为企业、尤其是高新技术企业来说，拥有关键技术和核心技术才是其自主创新、赢得未来竞争的必由之路。