在中国，在根据“十二五规划”制定的《中国钢铁工业科学与技术发展指南》的指导下，相关技术开发正在稳步推进。随着中国企业等的技术水平不断提高，与日本企业的产品竞争预计会愈演愈烈。笔者将分两次介绍中国钢铁相关领域的专利申请动向，本文将焦点锁定在滚轧、合金、热处理等的相关技术。通过观察中国的专利申请动向，笔者从中发现了能让日本企业在即将到来的技术竞争中取胜的道路。日本企业的优势在于超高强度汽车用冷轧钢板等需要具备高超的技术实力才能确保品质的钢材产品。对于这些产品，日本企业应该在品质方面维持并扩大优势，拉大与中国产品的差异，以扩大份额。

近年来，在中国申请（注册）的钢铁相关领域的发明专利和实用新型专利明显增加，在中国，知识产权风险不断攀升。然而，在钢材的滚轧、合金、热处理等相关技术领域，还没有人针对哪些申请人在中国申请并获得了哪些类别的技术专利、申请件数增加的技术类别有哪些等基础数据进行分析。

于是，日本专利厅通过“2014年专利申请技术动向调查”，调查了钢材（滚轧、合金、热处理）相关专利的申请动向和研发动向，掌握了实际情况（PDF格式的调查报告概要）。下面就来介绍一下这次调查的主要内容。

解决钢材课题必不可少的合金、滚轧、热处理技术

钢材的主要技术课题有高强度、高可加工性、高韧性等，这些课题主要是通过“合金”、“滚轧”、“热处理”技术解决的。钢材首先利用“合金”技术，制成按照所需材质特性设计合金成分（化学成分设计）的板坯、大方坯、小方坯等钢坯，之后利用“滚轧”、“热处理”技术，赋予钢坯形状和材质特性（机械性质），制成厚板、热轧钢板、冷轧钢板、棒线材、型钢、钢管等产品。然后应用于资源和能源领域、海洋开发领域、建筑领域、输送设备领域等各种用途（图1）。

图1：钢材的技术总览 （点击放大）

中国的粗钢产量约占全球的50％

2000年以后，全球粗钢产量大幅增加，增产的部分主要来自中国。全球粗钢产量2004～2013年的推移显示，中国的粗钢产量在2004～2013年期间增加了5.1亿吨。到2013年，中国的粗钢份额占到了全球的约50％（图2）。另外，从中国的棒线材、型钢、厚板、薄板、钢管等各种钢材产品的产量变化来看，每一种的总产量都在增加，薄板的增加尤为显著（图3）。

图2：世界粗钢产量的推移
（出处：根据世界钢铁协会的数据制作） （点击放大）

图3：中国的各种钢材产品的产量变化
（出处：根据世界钢铁协会的数据制作） （点击放大）
中国籍申请人引领钢材专利申请

根据使用国际专利分类（IPC）的搜索公式，对2003～2012年期间的钢材（滚轧、合金、热处理）相关发明专利、实用新型专利件数进行调查的结果显示，在中国申请的专利件数从2003年的382件增加到2012年的2517件，增长了5.6倍（图4左）。

   

图4：发明专利及实用新型专利注册件数的推移
（在中国大陆申请，申请年（优先权主张年）：2003～2012年）
这段时间，日本籍申请人申请的专利数量处于2004年的139件和2011年的315件之间，平均每年为195件，而中国籍申请人申请的专利件数从2003年的113件增加到了2012年的2332件，增长了近20倍，由此可见，中国籍申请人是推动专利申请件数增加的主力军。实用新型专利的注册件数也从2003年的16件增加到了2012年的349件，增长了20.8倍，其中99.4％的申请人为中国籍（图4右）。

日韩大型企业在中国的专利申请件数位居前列

从在中国申请专利件数的申请人榜单来看，中国的大型钢铁企业宝钢、鞍钢、武钢、首钢名列前茅（图5左）。外籍申请人中，日本的新日铁住金、JFE钢铁、神户制钢所，韩国的浦项制铁（POSCO）均榜上有名。而在实用新型专利注册件数的申请人排行中，除中国大型钢铁企业外，南京年达炉业科技（锅炉企业）、天津赛瑞机器设备（锅炉工程公司）等也跻身前列（图5右）。

   

图5：专利及实用新型申请人榜单的前20名
（在中国大陆申请，申请年（优先权主张年）：2003～2012年）

厚板、热轧钢板、冷轧钢板等的申请件数呈增加趋势

不同形状钢材的专利申请件数的推移方面，件数最多的形状是厚板，之后依次是热轧钢板、冷轧钢板和棒钢。厚板、热轧钢板、冷轧钢板在2003～2012年期间呈增加趋势。件数最多的类别是其他形状，即铸件、锻件、模具和铁制部件等，具体形状没有标明（图6）。

图6：各种形状的钢材的专利申请件数推移 （点击放大）
在中国的国家战略下推进建筑采矿机械用、造船用及海洋结构物用材料开发

根据“十二五规划”，中国制定了《2011-2020年中国钢铁工业科学与技术发展指南》（简称《指南》），指明了各种钢材的开发课题和目标。《指南》指出，与厚板相关的技术课题是用于管线、建筑采矿机械、造船及海洋构造物、LNG储罐等的材料的开发。

在尝试对《指南》提出的钢材开发课题与其相应技术类别的专利申请件数之间是否存在关系进行调查后，结果显示，中国籍申请人在建筑采矿机械用、造船海构用方面申请专利的件数随年份单调增加，动向与《指南》相符（图7）。另一方面，中国籍申请人在管线用、LNG储罐用材料方面申请专利的件数虽然不是每年都增加，但总体依然呈现增加的趋势。

图7：厚板领域的开发课题与专利申请动向
（在中国大陆申请，申请年（优先权主张年）：2003～2012年） （点击放大）
日本籍申请人在高强度汽车用钢上具有优势

对属于热轧钢板的高强度汽车用钢（扩孔性为590MPa以上）、高强度汽车用钢（扩孔性为780MPa以上）和属于冷轧钢板的超高强度汽车用钢（980MPa以上）、新一代高强度钢进行分析的结果显示，日本籍申请人申请上列专利的件数多于中国籍申请人。详细分析日本籍申请人的专利申请动向，在着眼于扩孔性的高强度汽车用钢（热轧钢板）、超高强度汽车用钢、新一代高强度钢（冷轧钢板）等方面，日本籍申请人的申请件数基本都多于中国籍申请人（图8）。

图8：热轧钢板及冷轧钢板领域的开发课题与专利申请动向
（在中国大陆申请，申请年（优先权主张年）：2003年～2012年） （点击放大）
在中国，与资源节约、节能相关的申请不断增加

本次调查通过资源节约性、节能性、可回收性相关专利的申请件数的推移，评估了中国钢铁业应对环保的情况。从每种钢材产品申请件数的推移来看，厚板、热轧钢板、不锈钢相比其他钢材产品，在资源节约性、节能性方面申请的专利件数较多，在可回收性方面则少于其他所有钢材产品（图9）。

图9：各种形状钢材的资源节约性、节能性、可回收性相关专利的申请件数推移
（在中国大陆申请，，申请年（优先权主张年）：2003～2012年） （点击放大）
维持高强度汽车用钢的技术优势，力争进一步扩大份额

让我们根据本次调查的结果，思考一下日本企业在钢材相关领域应当瞄准的方向。首先，既要认识到中国正在根据《指南》稳步推进技术开发，也要准确把握中国企业的技术水平。在此基础上，对于超高强度汽车用冷轧钢板等需要依靠高超的技术实力来确保品质的钢材产品，日本企业应当继续维持并扩大在品质方面的优势，拉大与中国产品之间的差异，力争扩大份额。

在中国开展业务时还要注意，中国籍申请人在节能等环保技术方面已经申请了多项专利（实用新型）。

除大型钢铁厂商外，现在还发现了很多其他企业的实用新型专利注册，在中国开展业务时，也要对充分掌握这些企业的情况，警惕与实用新型专利相关的诉讼风险等。（日本专利厅审查第三部审核调查室专利厅总务部策划调查课）