或许是受祖辈的影响，自小生长在农村山区的方明刚，对山区、对林农、对林业有着不解之缘。1983年7月从林校毕业后，他就回到了家乡广德县，长期奔赴在林业生产第一线，从在广德县林业局担任技术员开始，到担任助理工程师、工程师，再到现任的正高级工程师，方明刚全身心投入到林业这项与广大林农联系最直接、最紧密的工作。

有人说林业工作，不过是栽几棵树，整天与林农、与树林打交道，能有啥出息？也有人说，林业工作粗线条，没什么高科技，干不出什么名堂。但方明刚总认为林业工作实实在在，小而言之关乎人们的生存环境，大而言之是生态文明建设的重要内容之一，只要深入进去，热爱这个岗位，同样能释放出别样的精彩。

从此以后，他便把全部精力投入到科技兴林中去。方明刚根据全县林业发展的实际，选择林农最需要和林业最关切的方面为突破口。首先是通过潜心努力，开展调查与试验研究，摸清了广德县林业有害生物种类的家底，对危害性大的有害生物进行专题研究，采集制作各种林木病虫及天敌标本4402号、1105种，建立广德县林业有害生物实物标本室；利用研究成果及实物标本，举办技术培训班，讲课200余期次，听课人数达30000多人次，较好地解决了林农不懂防治病虫技术和盲目使用化学农药的实际困难，此举曾被《央视科教频道》、《中国绿色时报》、《中国环境报》、《安徽林业》、《安徽人民广播电台》等新闻媒体争相报道，广德县森防站也因此在2007年被评为“全国先进森防站”。其次是积极开展林业科研与技术推广，在他的带领下，广德县林业局已取得科技成果15项，其中“板栗膏药病发生规律与无公害防治技术研究”项目2009年获省科技进步三等奖，通过213.7万亩次的推广应用，为林农增加经济收入2.7亿多元；“板栗球蚧的危害和防治技术研究”项目2006年获省科技进步三等奖，在安徽、浙江、江苏等地进行了大面积推广，累计应用面积达137.8多万亩次，获纯经济效益1.6亿多万元，本项研究中的接穗封蜡技术可以应用到果树、苗木、花卉嫁接，控制检疫性和非检疫性害虫传播，是嫁接技术方面的一次革新；《安徽省毛竹笋材两用林》编研项目2010年获安徽省标准创新贡献三等奖；“板栗主要病虫害综合防治技术研究”项目，当年全县推广30万亩次，为栗农挽回经济损失1080万元；“经济林资源及病虫害研究”项目，当年全县推广50万亩次，获得经济效益1703万元；“板栗剪枝象鼻虫危害及防治”项目，当年全县推广7000亩次，栗农增加收入63万元。目前承担的科技部星火项目《竹林高效经营关键技术研发与推广》、安徽省竹林增产增效工程广德县科技示范园区建设、国家标准委广德县毛竹笋材两用林标准化生产示范区建设、国家林业局紫竹速生丰产栽培技术推广以及安徽省科技特派员等项目均已取得明显成效。同时参与完成了《安徽省毛竹笋材两用林系列标准》、《红壳竹笋材两用林丰产栽培技术规程》、《松材线虫病疫木热处理技术规程》3项地方标准和《松材线虫病发生区松木包装材料处理和管理》1项国家标准及《竹秆锈病诊断及防治技术规程》、《竹塑复合材料》2项行业标准的研制。发表学术论文30余篇，获国家、省、市优秀学术论文奖9篇，其中《广德县现代竹林培育技术措施与效果分析》论文在2011年获第七届中国竹业学术大会优秀论文二等奖、《发展林业循环经济推进美好乡村建设》论文获2012年市科协年会优秀学术论文二等奖。

近几年，正是广德县实施森林增长工程推进现代林业建设的关键时期，是全县实施森林抚育、生态培育等造林育林重点项目最多的几年，方明刚承担了所有项目的规划设计和指导实施，并且都能高质量完成，全省每年的森林增长工程核查结果通报，广德县均位居前列。

由于造林绿化成绩显著，2010年、2013年广德县先后分别被授予“全省绿化模范县”和“全国绿化模范县”荣誉称号，2014年又顺利创成安徽省森林城市。而方明刚所做的工作也得到了社会的认可，2013年度全市民主考评科股长活动中，方明刚被县委、县政府授予优秀科股长称号。

春华秋实，寒来暑往。虽然期间经历了林业系统内部从森防站到林业发展科的岗位变动，但不变的，是他对林业事业永远的情怀，是他对林业科技工作的热爱。方明刚先后当选首届市人大代表、第二届市科协代表和市工会代表；2007年获得安徽省第六届优秀青年科技创新奖，1998年、2009年、2014年三次被授予市级拔尖人才称号，2010年享受省政府特殊津贴，，2011年被评为宣城市第二届“十佳科普标兵”，2013年被省政府授予“第四批省学术和技术带头人”称号并荣获广德县“第二批拔尖人才”称号，2015年获得“全国绿化奖章”，2016年4月被评为“宣城市第三届劳动模范和先进工作者”。

不知不觉中，方明刚在基层林业生产一线已经走过了三十多个春秋。三十多年如一日，他从一名技术员到现任的教授级高工，收获了成功、高兴和喜悦，也得到了组织、领导乃至全社会的关怀、支持和鼓励。成绩和荣誉只代表过去，今后的路还很长，他表示将在本职岗位上继续努力，带动周围更多的人，在茫茫林海中，用科学的理念为全县正在实施的森林增长工程、为“工业强县和生态立县”战略的实施发挥其应有的作用。用方明刚自己的话说：“付出辛劳和汗水，为了山清水秀天蓝地美人幸福，值！”